تسجيل الدخولمشاركة
第10話 森の小さな郵便屋さん
تاريخ النشر:
2026-07-13 17:46:36
أحدث فصل
菊池まりな童話集 第22話 海を知らない人魚
深い入り江の、いちばん奥。 日の光もやわらかくしか届かないその場所に、ルナという人魚が暮らしていた。生まれつき体が弱いルナは、外海に出ることができない。潮の流れに少しあらがうだけで、息が切れてしまうのだ。かわりにルナは、岩に腰かけて歌を歌う癖があった。声を出すと、寂しさが少しだけ薄まる気がしたから。歌いながら、貝殻を拾って並べる。青い貝、白い貝、渦を巻いた貝。それがルナの、ささやかな地図だった。「海って、どんなところなんだろう」他の人魚たちは毎日のように外海へ出かけていき、遠い島の話や、光る珊瑚の森の話を土産に持ち帰ってきた。その話を聞くたび、ルナは笑顔をつくりながら、貝殻をひとつ、また海に返した。ある日、迷い込んだ一羽のカモメが、疲れた羽を休めるように岩に降り立った。ルナが歌うのをやめると、カモメは目を丸くして言った。「今の歌、すごくきれいだった。もっと聞かせてよ」驚いたのはルナのほうだった。誰かに歌をほめられたのは、初めてだったから。 それから二匹は、あっという間に友達になった。カモメは毎日入り江へやってきては、空から見た景色を語ってくれた。「朝の海はね、金色に光るんだよ」 「ずっと遠くには、雲より高い山があるんだ」 「海の上に道なんてないけど、風がちゃんと案内してくれる」そのひとことひとことが、ルナの心の中に、行ったことのない景色を描いていった。それからルナは、貝殻を並べながら、カモメの話をもとに想像の中で海を旅するようになった。金色の波を越え、雲より高い山を見上げ、風に導かれて進んでいく。歌うと、その景色はいっそう鮮やかになった。まるで、自分の声が波になって運んでくれるみたいに。けれどある晩、貝殻の地図を見つめながら、ルナはぽつりとつぶやいた。「わたし、本当の海を、一度も見たことがないんだね」となりで羽を休めていたカモメは、少し考えてから言った。「知らないことは、悪いことじゃないよ。……でも、いつか見せてあげたいな」ルナは何も言わず、ただ貝殻をひとつ、そっと握りしめた。数日後、カモメが息を切らして飛んできた。「聞いて！ 沖の船乗りが話してたんだ。『夜になると、どこからか美しい歌が聞こえてくる』って。あれ、絶対あなたの歌だよ」ルナは信じられなかった。自分はまだ、入り江の外へ一度も出たことがないのに。でも同時に、指先
菊池まりな童話集 第21話 最後の雪だるま
町外れの小さな家に、ミユという女の子が住んでいた。冬が来るたびに、ミユはおじいちゃんと一緒に庭で雪だるまを作った。丸めた雪を重ね、木の枝で腕をつけ、石ころで目と口を作る。仕上げに、おじいちゃんが自分の首から外した焦げ茶色のマフラーを、雪だるまの首に巻いてやる。それが二人だけの、毎年の約束だった。「いいか、ミユ。雪だるまはな、ただの雪じゃないんだぞ」 おじいちゃんはマフラーの結び目をきゅっと締めながら、いつもそう言って笑った。 「心を込めて作れば、ちゃんと応えてくれる」ミユが六歳になった年の冬、おじいちゃんは静かに眠るように旅立った。棺の中のおじいちゃんは、あのマフラーを巻いていなかった。ミユはそれをこっそり形見にもらい、簞笥の奥にしまい込んだ。その年の初雪の朝、ミユは一人で庭に出た。悲しくて、雪だるまなんて作る気になれなかった。けれど、気がつくと手は勝手に雪を丸めていた。下から大きく、真ん中を少し小さく、頭はいちばん小さく。そして家に駆け戻り、簞笥の奥からマフラーを取り出して、震える手で雪だるまの首に巻いた。結び目を締めた瞬間、雪だるまがふわりと動いた。「泣くな、ミユ」低くて、優しい、忘れられない声。「お、おじいちゃん……？」雪だるまは答える代わりに、ゆっくりと右腕の枝を持ち上げてみせた。まるで、大丈夫だよ、と言うように。それから毎年、初雪の日にミユは雪だるまを作り、簞笥からマフラーを出してきて首に巻いた。マフラーを巻いた瞬間だけ、雪だるまは動き、話した。十歳の冬、自転車の練習でひどく転んで、膝から血を出して庭に座り込んでいたミユに、雪だるまは言った。 「立て。今日立たなきゃ、明日も立てなくなる」 ミユは泣きながら自転車にまたがり、日が暮れるまで転び続けた。十四歳の冬、初めて好きになった人にふられて、口も利かずに雪の中に突っ立っていたミユに、雪だるまはしばらく黙ってから、ぽつりと言った。 「今は、世界が終わったみたいだろう」 「うん」 「でもな。雪は、また降る」 それだけだった。それだけで、ミユは声を上げて泣いた。十八歳の冬には、雪だるまの言葉はずいぶん少なくなっていた。何を聞いても、 「お前ならもう、わかるだろう」 とだけ答えて、あとは雪の庭に静かに佇んでいる時間が増えた。マフラーの色も、少しずつ色褪せて見えた。二十歳の冬。大学の合
菊池まりな童話集 第20話 春風とおにぎり
春が訪れたことを知らせるように、やわらかな風が町を吹き抜けていた。桜のつぼみはほころびはじめ、通学路にはうっすらと花びらのじゅうたんができている。そんなある日の午後、町はずれの小さな公園に、一人のおばあちゃんがちょこんと腰を下ろしていた。 ベンチは木製で、少し古びていた。座るたびにギシリと音を立てるけれど、おばあちゃんにとってはそれさえも懐かしい。毎週火曜日の午後、この公園に来てのんびり過ごすのが、長年の日課になっていた。手には、風呂敷に包まれたお弁当。中身は、自分で握ったおにぎりが二つ。それと、ぬか漬けを少し。今日の具は、昔から変わらない梅干しとツナマヨだ。 おばあちゃんの名は、さと子。七十をとうに越えているが、背筋はしゃんとしていて、白髪をきれいにまとめている。着ているのは淡いピンクのカーディガンと紺のスカート。春の日差しの中で、どこか柔らかな光をまとっているように見えた。そのときだった。 ベンチの前の砂利道を、ランドセルを背負った男の子がトボトボと歩いてきた。靴は泥だらけで、肩は小さく落ちている。視線を足元に落としたまま、まるで世界に背を向けるようにして歩いていた。さと子はふと、その姿に目を留めた。「こんにちは」男の子はぴたりと足を止めた。驚いたように顔を上げると、おばあちゃんを見た。「……こんにちは」声は小さく、どこか元気がない。「学校帰りかい？」男の子は、こくりとうなずいた。「疲れた顔してるね。ちょっと、ここで休んでいかない？」さと子はにこやかにベンチの隣をぽんぽんと叩いた。男の子は少し迷うような様子を見せたが、ためらいがちにそっと腰を下ろした。ランドセルが、重そうに背中にのしかかっている。「名前、聞いてもいい？」「……はると」「はると君。いい名前ね。私はさと子っていうの。よろしく」
菊池まりな童話集 第19話 竜と眠り姫
序章 遠い北の山奥に、百年の眠りについた姫がいるという噂があった。 姫を眠らせているのは、山頂の古城に住む一匹の竜。誰もが「恐ろしい怪物が姫を人質にしている」と信じていた。 だが、村の古老だけはこう語った。「あの竜の唸り声を聞いたことがあるか。あれは怒りではない、夜通し泣いているような声だ」 若者トビアスは、村を救う英雄になりたい一心で、剣を携えて山を登った。 城の最奥、玉座の間で、彼はついに竜と対峙する。竜は炎のような赤い瞳で若者を見つめたが、その瞳の奥には、怒りよりも深い何かが揺れていた。竜は低い声でこう言った。「お前もまた、剣を持ってきたのか」 その声には、うんざりしたような、それでいてどこか期待するような響きがあった──まるで、これまで訪れた誰もが同じ選択をしてきたことを、竜自身が一番よく知っているかのように。ここでトビアスの選択が、物語を三つの道に分ける。選択A:剣を抜く「英雄の道」 トビアスは迷わず剣を構えた。竜はそれを見て、なぜか安堵したように目を細め、それから抗うように炎を吐いた。 激しい戦いの末、若者は竜の急所を突き、竜は崩れ落ちる。「……ようやく、終わるのか」 竜はそう呟き、静かに息絶えた。その声には憎しみも恨みもなく、長い務めから解き放たれるような静けさだけがあった。同時に、玉座の間に光が満ち、姫がゆっくりと目を開ける。 村に戻ったトビアスは英雄として讃えられ、姫と結ばれた。だが彼は時折、竜の最期の声を思い出す。あれは敗者の声ではなかった──まるで誰かに終わらせてもらうのを、長い間待っていたかのような。祝宴の夜も、彼の心には小さな棘が残り続けた。〈英雄の勝利、しかし晴れきらない心〉選択B:対話を選ぶ「和解の道」トビアスは剣を鞘に収め、静かに問いかけた。 「なぜ姫を眠らせている？」竜は驚いたように長い首をかしげ、やがて語り始めた。 かつて竜は人間の魔法使いだった。姫の一族に裏切られ、呪いによって竜の姿に変えられてしまったのだ。姫を眠らせたのは復讐ではなく、姫の一族の魔法が解ける唯一の方法──姫が心から誰かを想うことでしか、自分にかけられた呪いも解けないと知ったからだった。「私はただ、誰かがここまで来て、話を聞いてくれるのを待っていた」 トビアスは竜のそばに座り、夜通し語り合った。翌朝、姫は自然に目を覚ました。
菊池まりな童話集 第18話 眠らない時計職人
山あいの小さな町に、トビアスという時計職人が住んでいた。工房には歯車や針やねじが山と積まれ、油と木くずの匂いが染みついていた。トビアスは腕のいい職人だったが、それ以上に変わり者として知られていた。三日三晩、寝ずに時計を組み立てることがあったからだ。「眠らない時計職人」──町の人々は、親しみと少しの恐れを込めて彼をそう呼んだ。工房の向かいにはパン屋があり、そこの娘ミーラが、よく焼きたてのパンを届けに来た。「また徹夜？」ミーラは呆れながらも、いつもパンを二つ置いていった。「一つは今の分、一つは寝る前の分」「僕はいつ寝ればいいんだ」「知らないわよ、そんなの」そんな軽口を交わす仲だった。それだけの関係だと、トビアス自身も思っていた。ある嵐の晩、行商の老婆が工房の戸を叩いた。雨に濡れ、疲れ果てた様子だった。トビアスは彼女を招き入れ、暖炉の火であたためたスープを出した。老婆は一晩の礼にと、古びた懐中時計を差し出した。「持っていきなさい。お前には、いずれ要る」「これは何の時計です?」「使えば分かる。ただし、使う前に一つ覚えておおき。時計は嘘をつかない代わりに、値段の高いものを黙って寄越してくる」言葉の意味を問い返す間もなく、老婆は嵐の中へ消えていった。トビアスは半信半疑だったが、ある朝、試しに針を逆に回してみた。すると、工房の窓の外で舞い落ちていた木の葉が、宙でぴたりと止まった。時計は本物だった。それから幾度か、トビアスはこっそりとこの力を試した。落ちかけた棚を止め、割れかけた皿を止め、そのたびに小さな達成感を覚えた。だが力を使った翌朝、鏡の中の自分に白髪が一本増えていることに、彼は気づいていた。代償は、彼自身の時間だった。そしてある年の冬、トビアスはこの力を本気で使わねばならない夜を迎える。分岐点その冬、町は流行り病に見舞われていた。ミーラも床に伏せ、医者は「峠は今夜」とだけ言い残して帰っていった。同じ夜、隣町の大商人がトビアスの工房を訪ね、「わしを、この若さのまま止めてくれ。金なら望むだけ払う」と申し出た。老いと死をひどく恐れる男だった。さらに同じ夜、旅の学者が息を切らして工房に駆け込んできた。裏山の斜面に亀裂が入っている、明け方には崩れて町を飲み込むだろう、と。三つの声が、同じ夜、同じ工房の中でトビアスに迫った。手の中の時計
菊池まりな童話集 第17話 影を売った少年
昔、貧しい村のはずれに、トビという名の少年が住んでいました。両親を早くに亡くし、たった一人で小さな小屋に暮らしていました。 その冬は、村始まって以来の寒さだと言われていました。薪はとうに尽き、パンを買う銅貨も残っていません。トビは震えながら、空っぽの戸棚を何度も開けては閉じました。このままでは、春を迎える前に凍えてしまう。そんな恐ろしい考えが、夜ごと頭から離れませんでした。 霧の深いある夕暮れ、トビは薪になりそうな枝でも落ちていないかと、村の外れの十字路まで歩いていきました。そこに、見たこともない黒い外套を着た商人が、まるで前から待っていたかのように立っていました。「坊や、何か売るものはないかね」 商人は低い声で言いました。トビは首を横に振りました。売れるものなど、もう何もありません。「そうかね……では、その足元にあるものはどうだ」 商人が指さしたのは、トビの影でした。「影を、売るんですか」「そうとも。影などなくても、腹は満たせるし、暖もとれる。その代わり、この金貨の袋をやろう」 商人は袋の口を緩め、中の金貨を月明かりにきらめかせて見せました。トビは唾を飲み込みました。影がなくなったら何か困るのだろうか──そう考えかけて、けれど今夜のひもじさと寒さの前では、その疑問はあまりに小さく思えました。「わかりました」 声はかすれていましたが、トビはそう言いました。商人はにやりと笑うと、トビの足元からすっと影を剥がすように取り上げ、外套の中にしまい込みました。そして霧の中へ溶けるように消えていきました。 その夜からトビの足元には、影がなくなりました。 最初のうちは、何も困ることはありませんでした。金貨のおかげで薪を買い、あたたかいスープを飲むことができました。むしろ、身体が少し軽くなったような気さえしました。 異変に気づいたのは、市場に出かけた朝のことでした。 いつものように八百屋のおかみさんに挨拶をすると、おかみさんはトビの足元にちらりと目をやり、それきり顔をこわばらせて
